ＴＤＪ四日市Ａクラス

ロングスプリントからゴール前のラストスパート。

あんまりいいフォームじゃないですね。（と言うか顔がダメだな。）スプリントはまだまだ改善の余地があると、ポジティブに考えます。

ウィダーからの２週間は、ウィダー２位の余韻と仕事の繁忙さにとらわれてイマイチしっかりした練習ができず、さらに食欲は爆発して体重も２ｋｇほど増えてしまっていた。さらにエンデューロ用に長時間キープ型の練習をしてきた反動か、スプリントやアタック力に必要なスピードの切れがかなり衰えているのを実感していたので、正直Ａクラスでゴール勝負になったら厳しいだろーなーと思っていた。
チーム練習に来てくれるＨＣ王者のＭ本君の初ロードレースでもあり、逃げて見たいとのリクエストに協力してあげたい気持は一杯でしたが、やっぱりＡクラスにエントリーしてくるメンバーはそれほど甘くないし、コースレイアウト上も難しいとは思っていた。
レースがスタートし、１周目の登りからＭ本君が積極的に引くので僕も交代しながらペースを上げていくと、思ったより後ろが離れていたので、とりあえず下りも自分が引き少々逃げてみたが、やっぱりコースレイアウト上、ダラダラと長く下るため結構簡単に追いつかれてしまう。やっぱりよほど捨て身で登りアタックをしないと難しいことを再認識しながら２周目に入る。２周目の登りもＭ本君が積極的なので、自分も１周目よりもペースを上げて引き、１周目よりも大きな差ができた。もう一人緑ジャージの人がついてきたのでとりあえずダラダラ下りが終わるまで逃げてみるが、下りはやっぱり集団の方が分があり、下り終えた頃にはつかまってしまった。Ｍ本くんと「やっぱり厳しいね。最後の周のアスレチックの登りからが勝負かな」なんて話しながら３周目に入る。この展開ではゴール勝負にしかならんと思ったので、３周目は体力温存でおとなしくしていたかったけど、登り区間ではＭ本君と２人で自然に集団の先頭になってしまう。でもこの周はそれほど先行せずに下り区間は集団に吸収されて下った。いよいよ最終周回の４周目に入る。フィニッシュラインでは周回賞がかかっていたが、わざわざ靴下１足を取りに行く気にもなれないし、そもそもアタック力がないので少々遅れ気味で通過して行った。登り区間に入り、３周目までと同じ様ににＭ本くんと２人で先頭を引き頂上からは自分が下りを引く。最初の急な下りを引ききった後、ゴールまで半周の辺りで少し集団後方まで下げる。少々計算も入れて「アスレチックの登りで３番手ぐらいになる位置をキープして集団で足を貯めさせてもらった。計算とは違ったのはＭ本君が自分が下がった後も前方に残って先頭を引いて（引かされて）しまっていること。でも９番手ぐらいまで下がってしまったので声も届かない。（下がるときに一声かければよかったと後で反省）
それ以外はおおよそ予定通りアスレチックの登り手前で３番手ぐらいにつけたので、この位置をキープして最終コーナーを迎えるつもりだった。と思ったその矢先に、赤色ジャージの人がアタックをかけ５ｍほど先行しいった。たぶんこのまま最終コーナーぐらいまで行くのだろうと思いつつ、無理には追わずに集団で追っていると、赤ジャージの人は直ぐに下がってきた。これは少し面白いと思いカウンターアタック的に先行してみると、後ろは牽制とたぶんまた直ぐタレるだろうとの思いからかあまり積極的に追ってはこないので、「じゃあ」とばかりにテクニカルなセクションを全開で一人逃げしていく。たぶんＭ本君が集団を抑えてくれた効果もあり（Ｍ本くん、ありがとう）最終コーナーを曲がる時点では１０ｍほど離れていた。あとはただただもがくのみで、１０ｍほどの差を保ったまま単独でゴールイン。
初ロードレースの美山で失敗し、これまでも理想としつつもことごとく失敗してきたロングスプリントでの勝利は、本当に嬉しいものでした。しかもＡクラスで勝てたのはかなりの自信になります。

今年は「自転車初めて以来、もっとも最低の年」と前半は思っていましたが、最終的には過去最高の結果を残せた年となりました。この要因はチームの皆がやっている朝錬やチーム練習での刺激、エンデューロでのチームプレーやブログやＨＰの日記に影響され、そして何は無くともそういったすばらしいチームを作ってきたリーダーの影響のおかげ以外の何者でも無いと思います。
これからもチームでいい仲間が集い、お互い刺激しながら楽しい自転車ライフを送れるように、自分も少しでも力になりたいと思います。

あ〜、今年も終わりですね〜。