新城サマーエンデューロ、キングオブエンデューロ優勝（３時間１位、２時間１位）、本日１２０ｋｍ

レースレポート


昨年は自分が大ブレーキになって優勝を逃したキングオブエンデューロ。今年はチーム全員がほぼ予定通りの仕事をこなして、ほとんどノーミスでの優勝でした。Ｈるちゃん、Ｈ本ちゃん、お疲れ様でした。


【作戦】
前回の経験から新城のコースはピットロスが非常に大きいため後退したら負け。最初の３時間を自分が最低２時間、できれば３時間走りきり３時間を最大でも２人で走り、後半の２時間は前半で築いたリードを守り１人若しくは２人で走る作戦を立てていた。しかしまず最初の誤算は「暑さ」でした。土曜のクリテでの体験から、すでに３時間どころか２時間走れる自信が全くありませんでした。

【大人な愛三の牽き】
気温も上がり始める１０時１０分にスタート。でも幸いなことに曇りがちで昨日よりは気温が低い。あとは集団のペースだが、去年は愛三の二人が相当なペースで引いてくれたため、スタートからいきなりいっぱいいっぱいになった。今年はどうかなーとスタートして直ぐにピッタリと愛三の２人のお尻にくっつく。

photo by Ｈ本ちゃん。
ローリング区間が終了しリアルスタートとなるが、今年は２人とも大人な牽き。ホビーレーサーのペースに上手にあわせてくれています。しばらは２人が引いてくれている後方でのんびりする。これなら２時間行けそうかもと思い始める。

【愛三トークショーへ】
３０分もすると集団から愛三の選手を抜いてペースを上げたがる人が出てくるので、一応逃がさないように常にチェックに入る。そうこうしているうちに愛三の２人はトークショーのため離脱。いよいよ参加者のみの時間が始まった。集団から愛産大の選手が逃げるがクラスも違うし、だいたい学生はナンちゃってアタックをするのが癖なので放っておく。その後はソロで出場の実力者達と多くて５人、少ない時は２人で先頭を回す。途中taka-tacaさんも手伝ってくれて助かった。集団は顔馴染みを中心にそれなりに僕の動きをマークしてくれているみたいで、大きなアタックはかからない。時に登りで抜け出す人が出るので一応チェックに入る。でも大体は頂上手前でタレるので、そういった選手は２回目以降はほとんど無視。１時間も過ぎると回りに同じクラスはいなくなったので、自分から仕掛ける必要もなく淡々と先頭交替しながら時間を進める。

【２時間で交替】
１時間半過ぎの時点ですでに先頭を回せているのはソロの強豪選手のみ。チームの部はほとんどいなかったので先頭に出ても比較的ゆったりペースで牽いていく。それでもさすがに疲れてきたのと、Ｈるちゃんも調子が良さそうなので残り１時間で交替することに。１５分前に「あと３周」の合図を出して、最後の周の登りは交替を宣言して集団エスケープ。これが結構決まって、ピットロスの大きい新城ながら、２０秒送れぐらいでＨるちゃんはコースイン。試走コースを逆走しながら「２０秒差、追いつくよ」と指示をだす。
ここからのＨるちゃんの走りは圧巻で、１周半で集団に追いつくと、そのまま集団を分解して独走状態に入っている。自分はダウンをしながらＨ本ちゃんに「スクランブルは自分が出るから、２時間のスタートにあわせてアップして」と伝える。Ｈるちゃんの走りはその後も全く緩むことが無く３時間を総合トップでゴールイン。小さくガッツポーズしてゴールする姿に痺れました。

【２時間の部スタート】
２時間の部はＨ本ちゃんがスターター。希望的観測では１時間をＨ本ちゃんが粘って、残り１時間をＨるちゃんがアタックで優勝！と考えていた。
しかし、２時間のみエントリーの強豪が数名。どうも相当なハイペースなレースになりそう･･･。
その予想通り、愛三の先導をはるかに追い越してＷＪのＭ川さんが飛ばしまくっている。２周目ですでにＨ本ちゃんはきつそう。３周目ぐらいから少し遅れ始める。でも粘って６周３０分ほど走ってＨるちゃんに交替。キング２位のチームはこの時点で先頭集団に残っていて交替後には３分以上の差。３時間の部で１ラップ＋２分ほど差があったので、もしラップされてもその集団にさえ着いて行けば負けることは無いので、有利に進めることはできた。Ｈるちゃんの勢いは今回も凄まじく、超ハイペースな先頭集団とほぼ同じラップタイムで独走している。そのうちに２位のチームが選手交代し、３分以上あった差は直ぐに追いつき、すこしリードをとってしまう。

【エンデューロアンカー初体験】
４０分ほど経過して自分にバトンタッチ。交替ロスで２位のチームに抜かれたようだ。差は１５秒。１周５秒ほど詰めて３周で追いつく。４周目で引き離すと相手は選手交代して大きく遅れてくれる。この時点で２時間の部の何位かはよくわからなかったので、とりあえずペースを緩めずに追い込んで走る。２日間の疲れもあまり感じず、非常に調子よく走れる。だいぶ調子があがってきたのかな？
最後は天候も荒れ模様で、上り口のゆるいカーブでタイヤが滑ってヒヤッとしたが、最後は安全運転ではじめてのエンデューロゴール体験。キングの部の１位は確定だったので、右手で何度かガッツポーズしながらゴールラインを通過する。結局２時間の部もチームでは１位。昨年の大失敗から汚名返上となる完全優勝をすることができました。Ｈるちゃん、Ｈ本ちゃん、ありがとうございました。